Para comprender los conceptos básicos del Día de Muertos, considere leer nuestra publicación de blog Símbolos y significados del Día de Muertos antes de leer esto...
Durante años, he construido un altar tradicional del Día de Muertos para honrar a mascotas, amigos y familiares fallecidos, pero 2023 fue muy diferente para mí. Lamento empezar con una nota triste, pero mi padre falleció por una combinación de COVID y Parkinson el 27 de octubre de 2022. Obviamente, celebrar su vida el 1 y 2 de noviembre de 2022 me pareció demasiado pronto.
Por suerte, aprendí que si no esperas al menos un año después de que muere un ser querido para invocar su alma en el Día de los Muertos, arruinas toda su vida después de la muerte... así que, ¡uf, crisis evitada!
También es importante recordar que siempre hay que poner una foto de tu ser querido en el altar del Día de Muertos, ¡pero NUNCA incluyas a personas vivas! Es un poco raro, sin duda, pero dicen que podría "acercar" a la persona a la muerte. ¡Uf! Creo que sería difícil documentar oficialmente esta importante información, pero lo verifiqué con mis amigos mexicanos que llevan toda la vida construyendo ofrendas.
En fin, siguiendo con mi historia... Mi sabia terapeuta mexicana tuvo mucho que decir durante nuestra sesión posterior al Día de Muertos hace dos días. Primero y más importante, me dijo que el Día de Muertos es la conmemoración de una conciencia colectiva y, en la tradición azteca, una forma de veneración a los ancestros.
"¿Qué demonios es la veneración?", preguntas. Yo también pregunté. La veneración es respeto o admiración inspirados por la dignidad, la sabiduría, la dedicación o el talento de una persona. Bueno, me parece bien.
Se basa en el amor y el respeto por los difuntos, así como en garantizar su bienestar en el más allá. En esta publicación , explicamos la historia de por qué los mexicanos prehispánicos celebraban el Día de Muertos, pero quiero profundizar en la importancia de construir altares y los beneficios de la comunión con quienes hemos perdido.
Comencemos con el significado de la palabra «altar». Deriva del latín «altārium», que significa alto. De hecho, el altar no solo debería ser una estructura elevada, sino que idealmente debería tener varios niveles, con el difunto más reciente colocado en el punto más alto.
Esta ubicación representa el nivel de su viaje al Mictlán , la tierra azteca de los muertos. En el caso de mi papá, al ser el más reciente en fallecer, su foto debería haber estado en lo más alto. Esto se debe a que no lleva tanto tiempo viajando por los ocho niveles del más allá como mi perro, Deuce, y mis abuelos. Casualmente, puse su foto al mismo nivel que la de mi perro, pero más arriba que las fotos de mis abuelos y mi amiga de la infancia, Julie. No quise faltarle al respeto; fue un error de novato.
Lo que puse en mi ofrenda del Día de los Muertos
1. Una bolsa sellada de monedas de 25 centavos de 1976 de la Casa de la Moneda de Filadelfia (EE. UU.). La colección de monedas de papá era enorme, y disfrutaba mucho coleccionarlas con la esperanza de que algún día fueran realmente valiosas. Colocar esta bolsa allí me trajo muchísimos recuerdos de su generosidad. Había olvidado cuántas veces me rescató de apuros económicos en la universidad, justo después de graduarme y cuando me adentré en ese mundo laboral enorme, aterrador y poco rentable. Lloré de gratitud al repasar mentalmente la larga lista de veces en que fue mucho más generoso de lo necesario.
2. Perros: He tenido muchos perros en mi vida, en parte gracias al amor incondicional que mi papá les tenía. Dos de los perros de mi esposo y míos eran tan hijos como cualquier niño humano, así que puse fotos de ellos con papá, ¡a su altura!
Aunque técnicamente no es correcto, mi terapeuta me asegura que ¡acerté sin querer! Los xolos, que son los perros mexicanos sin pelo (como Dante en la película "Coco"), son considerados los líderes de la manada del más allá, y sus pequeñas almas guían a las almas humanas a los altares de ofrendas y luego de vuelta al Mictlán. ¡Qué casualidad! Deuce y Santo (aunque no son pelón) fueron los guías de mi papá para encontrarme aquí en la Ciudad de México. Después de esta revelación, decidí que el año que viene añadiré a Whiskey, el último cachorro de papá, al que quería mucho.
3. ¡Sal, por supuesto! La sal era tan valiosa en la época romana y azteca que se intercambiaba como moneda, y es un artículo tradicional para incluir en una ofrenda. ¡Realmente hace la vida más sabrosa! Además, la sal se considera una sustancia purificadora, y el color blanco representa la pureza "para asegurar que el cuerpo permanezca inmaculado durante el viaje de regreso al Mictlán". 🤷♀️
Ni que decir tiene, metí la pata y le añadí aceitunas al martini de papá pensando que pasarían por sal, ya que son muy saladas. Resulta que no fue una sustitución aceptable. El año que viene lo haré mejor.
4. Cempasúchiles, Pan de Muerto, Papel Picado y Velas: Estos son algunos de los elementos esenciales de una ofrenda, y aquí explicamos su significado. Resulta que también debía incluir incienso. De nuevo, un error de principiante. #Noevilspiritsplease
Creo que, en general, para ser mi primer altar serio centrado en los padres, no me fue tan mal. Lo que más me gustó fue la comunión: pasar tiempo recordando a papá, a mi abuelo y a Becca, a mi querida y querida primera amiga, Julie, a mi mamá y a mi abuelo, y, por supuesto, a mis cachorros, Deuce y Santo Crudo. Pasé dos noches enteras sentada con mi martini brindando por estas personas y animales maravillosos que tuve la suerte de tener en mi vida por un corto periodo. Demasiado corto, claro, pero así es la vida... y, bueno, la muerte.
Así que allí estaba yo frente a mi increíble altar, simplemente recordando y bebiendo. Mala combinación por lo general, ¡pero no en el Día de Muertos! No fue mala combinación en absoluto. Todo lo contrario. Pasar el rato con papá, quien por supuesto tenía su propio martini, y repasar en silencio todas las historias clásicas fue increíble. Derramamos lágrimas y nos reímos a carcajadas, como en los viejos tiempos.
Literalmente me oí decir: "¿Recuerdas aquella vez cuando…?", y entonces me di cuenta de que nadie en mi círculo íntimo me iba a responder. Pero aun así me sentí escuchado. Sentí la misma camaradería que en la fiesta posterior al funeral de papá, cuando primos, amigos, tías y tíos recordaban historias y todos reíamos. Claro, ahora estaba técnicamente solo, pero no me sentía solo en absoluto. Mi gente estaba conmigo en mi sala en la Ciudad de México.
Lo que me entristeció fue saber que, el 3 de noviembre, desmontarían el altar y la vida continuaría hasta esta misma fecha el año que viene. Quitar los pétalos de caléndula y guardar las velas y las fotos enmarcadas en sus lugares habituales me hizo llorar de nuevo.
¡Pero nos lo pasamos genial pasando un par de días! ¡Buu! Y no el buu fantasmal, que es tierno, divertido y aterrador. Fue el buu aterrador. ¡Maldita sea el miedo! Pero tengo que ir a trabajar, a hacer la compra, a lavar la ropa y a todas esas cosas de siempre. Así que, hasta el año que viene, mis amores, tengo que despedirme.
Si estás leyendo esto en la época del Día de Muertos, es hora de volver a ver Coco de Disney. Es como La novicia rebelde: una película que vale la pena ver cada año cuando la temporada es la adecuada. (Nota del editor de 2025: ¡Coco 2 está en desarrollo! ¡Disney y Pixar anunciaron en marzo de 2025 que Coco 2 se estrenará en cines en 2029! ¡Genial!)
Hasta entonces, tendremos que seguir tarareando esa adictiva canción de la película original, 'Remember Me'...
"Recuérdame, aunque tenga que decirte adiós.
Recuérdame, no dejes que te haga llorar.
Porque aunque estoy lejos te llevo en mi corazón
Te canto una canción secreta cada noche que estamos separados.
Acuérdate de mí, aunque tenga que viajar lejos
Recuérdame, cada vez que escuches una guitarra triste.
Sepa que estoy con usted de la única manera que puedo estar.
Hasta que estés de nuevo en mis brazos, recuérdame."
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